Проблема в том, что эта иконка не отображает сетевой активности. Видимо эта проблема занимает не только меня одного, поэтому поиск быстро привел к чудесной утилите Network Activity Indicator (автор Игорь Толмачев). Делает как раз именно то что нужно — отображает в трее два мигающих дисплейчика, отображающих прием/передачу пакетов. Настройки минимальны:  можно выбрать иконку в стиле Vista (мне нравится, ибо стандартная иконка как-то выбивается из общего стиля значков Windows 7 :), выбрать задержку мигания индикатора в миллисекундах и добавить программу в автозагрузку

Инсталляция не требуется, весит программка какие-то копейки. Отличная маленькая утилита, рекомендую всем кому не хватает привычкного значка в трее.

Разумеется, можно воспользоваться альтернативой в виде гэджетов (например, Wired Network Meter V3), но мне они не очень нравятся, поскольку:

• занимают слишком много места на экрне (либо закрыты окнами приложений), а мониторы у меня маленькие  (15″ на ПК c Windows 7 и 10″ на нетбуке);
• на мой взгляд черезмерно перегружены информацией, да и текст там слишком мелкий.

UPDATE: Через какое-то время снова вернулся к этой теме и обнаружил отличную утилиту, которая может затмить Network Activity Indicator — разработка опять-таки нашего соотечественника, Ильгама Зюлькорнеев, NetAnimate. Программа поддерживает отображение разных анимированных иконок для всех сетевых подключений (возможно отображение нескольких иконок одновременно), позволяет игнорировать сервисный трафик, не отображая анимацию, имеет неплохое контекстное меню, в котором сосредоточены все основные сетевые настройки (в отличие от куцей менюшки стандартной иконки, содержащей всего два пунка — «диагностика неполадок» и «Центр управления сетями и общим доступом».

Программка переведена на русский язык, иконки идущие в комплекте достаточно симпатичны и не требуют немедленной замены на альтернативные. В общем — все что нужно, и ничего лишнего.

Тем, кто также как и я озабочен отсутствием анимации сетевой активности, NetAnimate — однозначый must have.